Скорпиус, должно быть, уже вовсю долбит по голове Нотта-младшего подручными средствами, и я боюсь испытать на себе по возвращении всю радость Тео по этому поводу. Мы с Эстер как обычно забыли его предупредить о том, что наш ангел немного у них погостит, и наше счастье, что мы застали семейство Ноттов дома, а впрочем… Куда им идти?
Астория и я тоже практически никуда не выбираемся, если только на прогулки в лесу вокруг нашего дома, но это не считается, ведь так?
Сегодня исключение, потому что праздник, как если бы внезапно Рождество наступило, только не верится. Хотя все утренние газеты трубят о его приезде. Скитер на редкость сдержана, еще не получив директив сверху, она не может дать оценок новоприбывшему послу и льет воду, щедро сдабривая статьи колдографиями. Спорю на галеон, которого у меня нет, что сегодня каждая вторая девица, читающая «Пророк», решила делать карьеру в отделе международного сотрудничества, едва увидев изображение моего кузена. Представляю их разочарование, если Скитер пронюхает, что он играет в другой лиге… Интересно, сколько они платят за информацию?
Платят. Я снова думаю о деньгах, и эта грязная мысль оставляет после себя отвратительное послевкусие. Я сам себе противен. Я ненавижу тех, кто делает это со мной, тех, кто делает меня таким, но себя… Себя я все равно ненавижу больше.
Взгляд на Стар, идущую рядом, она заслуживает лучшего супруга, чем я. Возможно, Эдриан даст ей такой шанс, но я еще не говорил с ней об этом, не хотел скандалов заранее.
Открываю перед Асторией дверь и чуть медлю, прежде чем последовать за ней. Я завсегдатай этой забегаловки и ухмылка бармена, кажется, выдает меня с потрохами, впрочем, едва ли она ее заметила, ища глазами Эдриана.
Вот он. Мой кузен. Эдриан Ле Фурньер, посол Франции. Я узнаю Риана сразу, хотя я не видел его… Ммм.. Черт, да, пять лет. Почти не изменился, а вот обо мне этого не скажешь, даже из вежливости. Все такой же подросток внешне, явно младше своих двадцати с хвостиком, но потрепанный, побитый. Не такого родственника ты ожидал увидеть, правда, Эд?..
Указываю Эстер взглядом на него, едва кивнув, приближаюсь к занятому им столику.
- Bonsoir, - своим безупречным произношением я отчасти обязан его семье, погружавшей меня в языковую среду с раннего детства. Только кому я сейчас нужен со своим французским? Только дементорам, они с удовольствием полакомятся воспоминаниями о Лазурном береге.
- Впрочем, французский сейчас не в фаворе, увы, - я улыбаюсь, чуть грустно. – Знаешь, они так забавно дергаются, заслышав непонятную речь… - я не знаю, зачем мне нужно делать вид, будто пяти лет кошмара не было, а с Эдрианом я виделся на прошлой неделе, и сейчас говорю о моде, скажем, на шейные платки. Просто хочется уцепиться за иллюзию из прошлой жизни, когда все было хорошо, и мы были на равных. – Это Астория, ma femme, ты ее, наверное, помнишь?